Chiński statek szpiegowski od trzech tygodni okrąża Australię, zbierając informacje u wybrzeży, wzbudzając obawy dotyczące bezpieczeństwa.

Minister obrony Australii ostrzegł, że kraj stoi w obliczu najbardziej dramatycznych zmian w swojej strategicznej pozycji od czasów II wojny światowej.

Okręt wywiadowczy Yuhengxing wpłynął w sierpniu i wrześniu do 200-kilometrowej wyłącznej strefy morskiej Australii w pobliżu Darwin, opływając linię brzegową i kierując się na południe, aż do Sydney. Czyniąc to, minął kilka ważnych obszarów militarnych, zanim przepłynął przez Morze Tasmana w kierunky Nowej Zelandii.

Uważa się, że statek jest statkiem szpiegowskim klasy Dongdaio, który jest w stanie monitorować komunikację i sygnały radarowe oraz widmo elektromagnetyczne, a także wykorzystywać inne metody nadzoru, takie jak czujniki optyczne.

Rzecznik obrony wypowidział się, że rząd zdaje sobie sprawę z tego, że statek wpływa do australijskich stref morskich, ale powiedział, że Chiny mają prawo „korzystać ze zgodnej z prawem wolności nawigacji i przelotów na wodach międzynarodowych i przestrzeni powietrznej”, podobnie tak jak i Australia.